KOCAELİ’NİN KONUMU
Kocaeli, Marmara Bölgesi’nin, doğusunda olup Asya-Avrupa kara ve demir yolları üzerine kurulmuştur. Merkez ilçe İzmit, Gebze, Gölcük, Karamürsel, Kandıra, Körfez ve Derince olmak üzere toplam yedi ilçesi bulunmaktadır.İl nüfusu 1997 sayımına göre 1.170.546’ya ulaşmıştır. Genel yüzölçümü 3.505 km2. dır.
KOCAELİ'NİN TARİHÇESİ
Kocaeli’de prehistorik çağa ait bilimsel bir araştırma yapılmamıştır. Bu nedenle yerleşimin başlangıcı belirlenememektedir. Antik kaynaklardan bilindiği kadarıyla “Bitin” ismi verilen yörede M.Ö 12 yüzyılda Frikyalılar geçmiştir. M.Ö. 712’de Megaralılar kendilerine yeni bir yurt bulmak için gelmiş ve “Baş iskele” mevkiinde Astakos ismi verilen şehri kurmuşlardır. Ancak daha sonrada M.Ö.337-357 arasında yöre Bitinya’lıların egemenliğine girmiş ve merkezi bugün İzmit’in olduğu yerde Nikomedia’yı kurmuşlardır. III. Nikomedia zamanında Bitinya , Roma egemenliğine girmiş M.S.395’de Roma imparatorluğunun ikiye ayrılmasıyla Bizans’ın payına düşmüştür. Akçakoca tarafından da 1326-1330 yıllarında Osmanlı İmparatorluğuna katılmıştır.
İZMİT
İlin merkezi olan İzmit, aynı ismi taşıyan Körfez’in doğu ucuna yakın bir kıyı kentidir.Ülkemiz ulaşımında önemli bir konumda bulunmaktadır. Büyük sanayi ve kuruluşların bulunduğu İzmit’in nüfusu 441.263’ye ulaşmıştır. Ayrıca yöreye özgü bir tatlı çeşidi olan İzmit pişmaniyesi ülke çapında bir üne sahiptir.
GEBZE
İzmit-İstanbul karayolu üzerinde İzmit’e 51 km uzaklıktadır. Büyük sanayi kuruluşları yanında Türkiye Bilimsel Araştırma Kurumu TÜBİTAK’ın bulunduğu ilçenin nüfusu, 1997 sayımına göre 399.873’e ulaşmıştır. Kartacalı komutan Anibal’ın mezarı, arkeolog ressam Osman Hamdi Bey’in müze–evi ile Mimar Sinan’ın eseri Çoban Mustafa Paşa Külliyesi Gebze’nin önemli tarihi hazinelerindendir.
Gebze’de ikinci konut ağırlıklı yerleşim birimlerinden Darıca Bayramoğlu sahili ve kumsalı ile önemli tatil beldelerindendir. Ballı kayalar Tabiat Parkı ve Darıca Bayramoğlu Kuş Cennetini ve Temalı Parkı da İlçe’nin doğal güzelliklerini oluşturmaktadır.
GÖLCÜK
İzmit Körfezi’nin güney sahillerinde yer olan ilçe, İzmit’te 16 km uzaklıktadır. Nüfusu 131.935 olan ilçenin gelişiminde Cumhuriyetin ilk yıllarında kurulan Askeri Tersane’nin önemi büyüktür.17 Ağustos Marmara Deprem Felaketinin ana üssü olan şirin ilçemiz büyük kayıplar vermiştir.
KÖRFEZ
İzmit’in batı sahilinde kara ve demiryolları üzerinde yer almaktadır. İzmit’e 17 km. uzaklıktaki ilçede TÜPRAŞ, PETKİM, İGSAŞ gibi büyük sanayi kuruluşları bulunmaktadır. 100.321 nüfusuyla Kocaeli’nin dördüncü büyük ilçesidir. Körfeze bağlı Hereke’de halı fabrikası, sahilde ise Alman İmparatoru için yapılmış Kaiser Wilhelm Köşkü bulunmaktadır. Körfez ilçemiz , otomobil yarış pisti ve kirazı ile ün salan , sahili ve çay bahçeleri ile günübirlik dinlenme merkezidir.
KARAMÜRSEL
İzmit Körfezi’nin güney kısmında, İzmit-Yalova kıyı yolu üzerinde kurulmuş 46.876 nüfuslu bir ilçemizdir. İzmit’e 34 km uzaklıkta bulunan ilçemizde ilk Osmanlı Kaptan-ı Deryası Karamürsel Bey’in anıt mezarını bulundurmaktadır. Sahildeki çay bahçeleri , parkları , yürüyüş alanları ve restorantlarıyla tanınmaktadır. Karamürsel sepeti ile de tanınan bu yöremiz , sera çiçekçiliğinde de büyük ilerlemeler kaydetmiştir.
KANDIRA
İzmit Körfez’nin kuzeyinde Karadeniz sahilindedir.İzmit’e 45 km uzaklıktadır. 50.278 nüfusa sahip Kandıra, İlimizdeki temiz sahilleri nedeniyle yaz aylarında turizm faaliyetlerinin yoğunlaştığı bir ilçedir. Ayrıca Babadağ Tepesinde Kocaeli fatihi Akçakoca’nın anıtmezarı bulunmaktadır. Yöreye özgü Kandıra bezi (keten bezi) dokuma tezgahlarında dokunur ve peçete, köşe yastığı, masa örtüsü vb. işler eski Türk motifleri ile işlenerek beğeniye sunulmaktadır. Hindi ve yoğurdu ile haklı bir üne kavuşan Kandıra meşhur süsleme taşlarıyla da ayrıca çok iyi tanınmaktadır.
DERİNCE
Yeni ilçe olan Derince beldemiz merkez İzmit ilçemiz ile Körfez ilçemiz arasında yer almaktadır. Meşhur Çenesuyu ile bilinen ilçemizde nüfus 1997 sayımına göre 101.180 olarak tespit edilmiştir. Ayrıca sınırları içinde İsmetpaşa Stadyumu, Yüzme havuzu, Buz paten sahası bulunmaktadır.
